12 жовтня Папа Франциск прийняв на аудієнції кардинала Джорджа Пелла, якого Верховний суд Австралії одноголосно виправдав його від звинувачень у зловживаннях проти неповнолітнього. До цього кардинал провів у тюрмі понад 400 днів, повідомляє Credo.
Кардинал Пелл – вислужений префект Секретаріату з економічних питань (2014-2019) – повернувся до Рима кілька днів тому, повідомляє Vaticаn News. Він залишив Ватикан у липні 2017 року, щоби взяти участь у судовому процесі, який проти нього відкрили австралійські правоохоронці за звинуваченням у злочині проти неповнолітнього.
Папа Франциск надав йому безстрокову відпустку, щоби він міг захиститися від обвинувачень.
У 2017 році проти кардинала Джоржа Пелла висунуто формальні звинувачення про зловживання щодо неповнолітнього, нібито скоєні 1996 та 1997 року, коли він був Мельбурнським архієпископом. Перше слухання у справі відбулося в липні, а в грудні 2018 року Мельбурнський трибунал у першій інстанції визнав його винним.
Засуджений до шести років ув’язнення, у лютому 2019 року ієрарх був переведений до в’язниці. Кардинал постійно наголошував на своїй невинуватості. Адвокати наполягали, що докази сумнівні. Ватикан через пресслужбу висловив пошану до судових органів і закликав дочекатися рішення апеляційної інстанції. Щодо кардинала Пелла, до остаточного вирішення справи, було застосовано всі запобіжні заходи, передбачені церковним правом.
У червні 2019 року в Апеляційному суді штату Вікторія розпочався другий етап процесу, який у серпні завершився вироком двох суддів проти одного, підтвердивши рішення першої інстанції. Один із суддів рішуче виступив проти вироку, наголошуючи на тому, що докази не є безсумнівними і є загроза засудити невинну людину. На підставі мотивації, представленої ним, у березні 2020 року справу до розгляду прийняв Верховний суд, найвища інстанція австралійського судочинства.
Врешті, 7 квітня 2020 року, Верховний суд у складі семи суддів, розкритикувавши суперечливі моменти в рішенні апеляційного суду, одноголосно виправдав кардинала Джорджа Пелла, який після 400 днів, проведених у в’язниці, вийшов на свободу.
У своїх деклараціях кардинал Пелл стверджує, що несправедливість, якої він зазнав, надолужена, і що він не тримає жодної образи на особу, яка обвинуватила його. Він сподівається, що це виправдання не стане причиною іншого болю. “Єдиною основою тривалого зцілення є істина, єдиною основою справедливості є правда, бо справедливість означає істину для всіх”, – зазначив ієрарх, складаючи подяку всім, хто підтримував його молитвою протягом цього важкого періоду, та адвокатам за їхню непохитну рішучість у відстоюванні правди та справедливості. Вітаючи рішення суду, Ватикан підкреслив, що завжди довіряв австралійським судовим органам.
