За день до зустрічі президента США Джозефа Байдена з Папою Франциском Ватикан без пояснення причин скасував пряму трансляцію зустрічі. Ватиканські журналісти, яким також не дозволили бути присутніми під час першого рукостискання через протоколи обмежень з приводу пандемії COVID-19, висловили протест проти несподіваного скасування, повідомляє Credo.
Інформаційне агентство Associated Press повідомило, що подало офіційну скаргу до Ватикану разом із членами Асоціації ватиканських кореспондентів. Стівен Портной, президент Асоціації кореспондентів Білого дому, сказав, що група заявила про свою солідарність із журналістами Ватикану і «висловила розчарування тим, що світ не побачить живих фотографій зустрічі президента Байдена з Папою Франциском».
«Репортери висвітлювали папські аудієнції американських президентів з того часу, як президент Вудро Вілсон зустрічався з Папою Бенедиктом XV у січні 1919 року, — написав він у своєму Твіттері. — Наш повністю вакцинований пул репортерів, який дотримується маскового режиму, готовий продовжувати цю службу, пам’ятаючи про власну безпеку, а також про безпеку лідерів, щоб забезпечити незалежне висвітлення зустрічі першого за 60 років президента-католика з главою Католицької Церкви».
Речниця Білого дому Джен Псакі під час брифінгу для преси також розповіла про обмеження Ватикану. «Я можу вас запевнити, що ми використовуємо всі наявні у нас важелі, щоб відстояти доступ преси до візиту президента у Ватикан, — сказала вона. — Ми віримо у цінність вільної преси. Ми віримо у цінність забезпечення вам доступу до поїздок президента і його візитів за кордон».
До початку пандемії протокол Ватикану дозволяв невеликій групі журналістів, включно з власним медіа-пулом президента, бути присутніми під час першого рукостискання та спілкування перед тим, як президент і Папа переходили до офіційного приватного спілкування. Вони також були присутні під час обміну подарунками». У Ватикані заявили, що тепер надаватимуть лише кадри прибуття кортежу президента США до Апостольського палацу, яке також буде дозволено побачити деяким журналістам.
Зустріч Джозефа Байдена і Папи Франциска повинна відбутися опівдні 29 жовтня і триватиме близько години. Раніше Байден тричі зустрічався з Папою Франциском, але це буде його перша зустріч із ним віч-на-віч з моменту його обрання 46-м президентом США. За словами Білого дому, президент планує обговорити з Папою «припинення пандемії COVID-19, подолання кліматичної кризи та турботу про бідних».
