Святому Іоану Предтечі судилося передувати Спасителю своїм народженням і своєю смертю. І подібно до того, як Ісус Христос постраждав за гріхи людські, так і Його Предтеча отримав мученицьку смерть від беззаконного царя Ірода.
29 серпня ми згадуємо мученицьку смерть пророка Іоана Предтечі через усікновення його голови, розповідають в ПЦУ.
Цар Ірод, званий Антипою, був сином старшого Ірода, який знищив вифлеємських немовлят, і був, як говорять, лихим паростком від лихого кореня. Він жив розпусним життям, яке порушувало тогочасні моральні закони. Він учинив велике беззаконня щодо братової дружини і доньки її – як грабіжник, перелюбник і кровозмісник. Побачивши ці беззаконня, Іоан Хреститель не змовчав, а публічно викривав царя Ірода, за що був ув’язнений і закутий у кайдани.
Особливо гнівалася на правдолюбця беззаконна «дружина» царя Іродіада, яка відкрито жадала смерті пророка. Але Ірод не погодився на це: «І хотів убити його, та побоявся народу, бо вважали його пророком» (Мф. 14: 5). Досить довго Іоан пробув у в’язниці. Його учні збиралися коло нього, і навіть закутий в кайданах він їх учив, направляв на побожне життя, сповіщаючи їм про прихід Месії.
Якось в день свого народження Ірод влаштував багатий бенкет, на якому перед гостями танцювала дочка Іродіади. Вона так догодила цим Іроду, що він поклявся виконати будь-яке її бажання, навіть віддати пів царства. Але, підмовлена своєю жорстокою матір’ю, дочка Іродіади зажадала голову святого Іоана Предтечі. Ірод, дотримуючись обіцянки, наказав відтяти голову пророку і принести її на тарелі. Дочка ж віддала відрубану голову своїй матері, яка ще й познущалася над нею, не дозволяючи поховати голову разом з тілом, боячись, що Іоан воскресне і знову викриватиме її та Ірода.
Тіло Іоана Предтечі його учні поховали в Севастії, а голову Іродіада таємно закопала, як свідчить Передання, «в ганебному і потаємномі місці».
