Ані Писання, ані загалом Передання Церкви не подає нам точної дати народження Сина Божого. У Православній Церкві України пояснили, чому ми святкуємо Різдво Христове саме 25 грудня?
Зауважимо, що спершу подія Різдва Христового не виокремлювалася Церквою у повноцінне свято, а відзначалася разом з подією Хрещення Господнього 6 січня під спільною назвою Богоявлення (грец. «Епіфанія»). Так тривало приблизно до IV століття. Розділяти ці два свята почали спочатку в Антіохії та Каппадокії, а потім й у Константинополі. Приблизно в той час для Різдва Христового визначили календарну дату 25 грудня, а спомин Хрещення Господнього звершували 6 січня. Як вирахували саме цю дату Різдва?
Існує кілька підходів. За одним із них, Христос перебував на землі повне число років, тож Він був зачатий в день Благовіщення, який, згідно з деякими обчисленнями, збігається з днем Розп’яття. А єврейська Пасха, на яку був розіп’ятий Спаситель, випадала того року на 25 березня. Відраховуючи звідси 9 місяців, отримували 25 грудня як дату Різдва Христового. Цю дату приймає святий Іполит на початку III століття, а потім її «захищають» святий Іоан Золотоустий (IV ст.) та блаженний Августин (V ст.).
За другим підходом, дата Різдва Христового вираховується, виходячи з дати зачаття Іоана Предтечі, Хрестителя Господнього. Від дати руйнування Єрусалимського храму шляхом зворотного хронологічного відліку виводили дату зачаття славного пророка на 23 вересня. Звідси відраховували 6 місяців вперед, отримуючи дату Благовіщення і чудесного зачаття Сина Божого (25 березня). І ще плюс 9 місяців – отримуємо дату народження Спасителя, 25 грудня.
Щодо цього є цікава згадка у Священному Писанні. Зокрема, про зустріч Пресвятої Діви Марії та матері Предтечі, праведної Єлисавети, які були двоюрідними сестрами. Євангелист Лука зазначає, що коли архангел Гавриїл благовістив Діві Марії, він, зокрема, сказав: «Ось і Єлисавета, родичка Твоя, і вона зачала сина в старості своїй, і це вже шостий місяць їй, хоча називають її неплідною, бо не буває безсилим у Бога ніяке слово» (Лк. 1: 36 – 38).
«Марія у дні ці поспіхом пішла у передгір’я, в місто Іудине, і увійшла в дім Захарії, і привітала Єлисавету. Коли ж почула Єлисавета привітання Маріїне, заграло дитя в утробі її, і сповнилася Духа Святого Єлисавета. І вигукнула гучним голосом і сказала: благословенна Ти в жонах, і благословенний плід утроби Твоєї! І звідки це мені, що Мати Господа мого прийшла до мене? Бо, коли голос вітання Твого дійшов до вух моїх, заграло дитя радісно в утробі моїй» (Лк. 1: 39 – 44). Через три місяці після тієї зустрічі народився Іоан Предтеча (24 червня відзначаємо Різдво Іоана Предтечі), а через дев’ять – Ісус Христос (Різдво Христове відзначаємо в ніч з 24 на 25 грудня).
Тож святий пророк, Хреститель Господній Іоан старший за Спасителя на шість земних календарних місяців.
Далі в історії Церкви траплялися різні події, розділення, календарні реформи, що призвели до появи кількох дат відзначення події Різдва Христового.
