На тимчасово окупованій території в Мелітополі храм Православної Церкви України на честь преподобного Андрія Первозванного, розташований на перехресті вул. Калініна і проспекту Богдана Хмельницького, захопив Московський Патріархат.
Дату офіційного «відкриття» захопленого храму приурочили до дня Хрещення Русі та дня князя Володимира, 28 липня, повідомляє РІА Південь.
Перше богослужіння в храмі провів відомий зрадник Максим Смирнов. Цей московський піп відзначився тим, що під час окупації відпускав гріхи зрадникам у поліції, благословляв російських військових на вбивства захисників України, а також освячував зброю окупантам.
СБУ зібрала неспростовні докази його вини й заочно повідомила про підозру в колабораціонізмі. Після вторгнення РФ Смирнов неодноразово виступав із проросійськими заявами, у яких виправдовував окупацію, прославляв російську армію та підтримував збройні формування країни-агресора. Закликав прихожан брати участь у «виборах» президента РФ та голосувати за окупаційну владу. Виступав на заходах, організованих колаборантами та російськими пропагандистами, зокрема на «круглому столі зі слов’янської культури», що відбувся у жовтні 2024 року.
У Мелітополі було лише два храми ПЦУ. Обидва захоплені РПЦ. Переслідування священників Православної Церкви України розпочалося одразу після окупації Мелітополя в 2022 році. У храм Андрія Первозванного ПЦУ російські військові з автоматами разом із представниками ФСБ увірвалися на свято Покрови Пресвятої Богородиці. Після святкової літургії в церкві мала розпочатися церемонія хрещення дитини.
Замість батьків до храму зайшли шестеро військових: автоматники та співробітники ФСБ. Сказали, що прийшли за доносом — мовляв, богослужіння ведеться українською. У приміщенні провели обшук і демонтували всі камери спостереження. Після допиту священників з приниженням і відмови отця Святослава Пітерського прийняти російський паспорт, його примусово виселили з міста. Нині він служить Богові в одному із запорізьких храмів ПЦУ.
Показово, що після депортації українського священика храм кілька років стояв зачиненим. Московські попи зайняли вичікувальну позицію. Тепер, з гаслом «Росія тут назавжди», вони захопили храм ПЦУ.
Раніше повідомлялося, що в Мелітополі було зачинено 18 церков. Більшість із них силовики переобладнали під власні потреби.
