Святий апостол Яків був сином Алфея і братом апостола та євангелиста Матфея. Він був покликаний Господом нашим Ісусом Христом до служіння і став одним із Його 12-ти найближчих учнів.
Про це розповідають в ПЦУ. 
Про життя апостола Якова до його покликання відомо доволі мало, беручи до уваги й те, що таке саме ім’я мали й інші два учні Христові: апостол Яків Зеведеєв з числа 12-ти та апостол Яків, брат Господній, з числа 70-ти апостолів.
Апостол Яків Алфеєв віддано слідував за Ісусом Христом під час Його земної проповіді і був у числі дванадцяти учеників, яким Господь «дав владу над нечистими духами, щоб виганяли їх і зціляли всяку недугу і всяку неміч» (Мф. 10: 1), і яких послав на проповідь: «Цих дванадцятьох послав Ісус і заповів їм, промовляючи: на путь до язичників не ходіть і в місто самарянське не входьте; а йдіть краще до овець загиблих дому Ізраїлевого; ходячи ж, проповідуйте, кажучи, що наблизилося Царство Небесне; хворих зціляйте, прокажених очищайте, мертвих воскрешайте, бісів виганяйте: задарма одержали, задарма давайте. Не беріть з собою ні золота, ні срібла, ані міді у пояси свої, ні торбини на дорогу, ні двох одежин, ні взуття, ані посоха, бо той, хто трудиться, достойний нагороди своєї» (Мф. 10: 5 – 10).
Після воскресіння Христового, прийнявши з іншими апостолами Духа Святого, апостол Яків Алфеєв пішов у подорож дальніми краями, щоби й далі проповідувати слово Боже і наставляти тих, хто заблукав у вірі, на шлях спасіння. Він викривав язичників, спалював ідолів, зціляв недужих, відганяв від людей духів лукавих і безліч людей привів до Христа.
Апостол Яків обійшов із проповіддю багато країн. Звершував апостольське служіння спочатку в Юдеї, потім супроводжував апостола Андрія Першозваного в Едесу (стародавнє знамените місто на річці Євфраті), проповідував вчення Христове в Газі (давнє місто, що в часи апостольські належало Сирії) і Елевферополі (місто Південної Палестини на шляху між Єрусалимом і Газою). Звідти вирушив в Єгипет, і тут у місті Острацині (приморське місто на межі з Палестиною) закінчив свої апостольські труди мученицькою смертю на хресті, як колись і його Вчитель.
