7 березня під час свого візиту до Іраку Папа Франциск відвідав Катедральний собор Непорочного Зачаття в Каракоші, який кілька років тому зруйнували джихадисти. Про це повідомляє Vatican News.
Каракош, розташований за 32 км від Мосула, є основним християнським містом Іраку. Налічуючи понад 50 тисяч мешканців, 90% з яких – християни, влітку 2014 року воно зазнало вторгнення бойовиків так званої “Ісламської держави”, які зруйнували помешкання, спустошили церкви, бібліотеку та інші важливі будівлі. Десятки тисяч християн були змушені поспіхом залишити свої домівки, шукаючи притулку в Іракському Курдистані. Руйнування отримав також храм Непорочного Зачаття, що був збудований між 1932 і 1948 роками – найбільший храм не лише міста, але й Іраку. У серпні 2014 року нападники його осквернили й підпалили. Після звільнення міста у жовтні 2016 року в соборі встановили імпровізований вівтар і відновили богослуження, але його справжня реконструкція розпочалася в січні 2020 року. На відреставрованій дзвіниці встановлено нову статую Пречистої Діви Марії, відчищено від сажі мармурові стіни та колони.
Перед входом до Катедрального собору Святішого Отця зустріли Антіохійський Патріарх Сирійсько-Католицької Церкви Блаженніший Ігнатій Юссіф ІІІ Юнан, місцевий архиєпископ Йоганна Бутрос Моше та парох храму.
“Ця наша зустріч, – підкреслив Папа, – показує, що тероризм і смерть ніколи не мають останнього слова. Останнє слово належить Богові та Його Синові, переможцю над гріхом та смертю. Навіть серед спустошення від тероризму та війни ми можемо очима віри побачити перемогу життя над смертю”.
Святіший Отець пригадав місцевим християнам про духовну спадщину їхніх батьків і матерів у вірі, які на своєму земному шляху зберегли надію, довіряючи Богові, Який ніколи не розчаровує і завжди підтримує нас Своєю благодаттю. “Ця спадщина – ваша сила! – наголосив він. – Настав час відбудовувати і починати спочатку, звірившись на Божу благодать, яка керує долею кожної людини та всіх народів. Ви не самі! Вся Церква – поруч з вами, через молитву та конкретне милосердя”.
Мешканці Каракоша, як і багатьох інших іракських міст, пережили найпохмуріші дні війни, в яких нелегко було зберегти віру. Папа закликав вірних пам’ятати у важкі часи, що Христос – поруч. “Не припиняйте мріяти! Не здавайтесь, не втрачайте надії! З неба святі чувають над нами: взиваймо до них і не втомлюймося просити їхнього заступництва”, – заохотив він, зазначаючи, що ця земля надзвичайно багата на святих чоловіків і жінок.
Папа зазначив, що прибуваючи до Каракоша на борту гелікоптера і дивлячись на статую Богородиці на соборі Непорочного Зачаття, він ввірив Їй відродження цього міста. Зустріч завершилася проказуванням молитви «Ангел Господній» і благословенням, після чого Святіший Отець від’їхав до Ербіля.
